Hukuman pancung telah digunakan sebagai salah satu bentuk hukuman yang
telah dilakukan sejak dahulu kala lagi. Pemancungan dengan menggunakan
pedang, kapak, bahkan dengan senjata militer terkadang dianggap sebagai
salah satu cara terhormat untuk mati bagi seorang bangsawan, yang
beranggapan bahawa sebagai prajurit, .
Di negara barat ada anggapan bahawa pemancungan sebagai hak istimewa
seseorang yg terhormat. Pemancungan ini membezakan dari hukuman tidak
terhormat (keji) dari membakar seseorang hidup-hidup diatas tumpukan
kayu. Pada abad pertengahan di Inggris, pengkhianat yang dilakukan oleh
bangsawan akan dihukum pancung, bagi para pelaku bangsawan lelaki,
termasuk kesatria, akan digantung, diseret dan ditarik dengan kuda.